「ジョシュアツリー国立公園の見どころは？」
「巨神兵みたいな岩があるの？」
ジョシュアツリー国立公園とは、アメリカ・カリフォルニア州南部に位置する国立公園です。
見どころは名前の通り、砂漠地帯に強くそびえ立つジョシュアツリー。
また、ジブリ映画「風の谷のナウシカ」に出てくる巨神兵のような奇怪な岩は、国立公園マニアの中で人気のスポット。
今回のブログ記事では、子連れでジョシュアツリー国立公園に行った時の様子をモデルコースとしてまとめました。
ジョシュアツリー国立公園の回り方として、参考にしていただけたら幸いです。
ジョシュアツリー国立公園の基本情報
ジョシュアツリーが国立公園に昇格したのは、1994年と比較的新しい。
2022年には年間訪問者ランキングで堂々のトップ10入り。あのイエローストーン国立公園の次にいました。
まずは、目まぐるしく出世しているジョシュアツリー国立公園の基本情報から。
ジョシュアツリーとは？
ジョシュアツリーの正式名称は、ユッカ・ブレヴィフォリア。
ツリーと言われているものの、木ではなくユリ科に属しています。
高さ15メートルほどのもので、推定年齢は900歳にもなります。
ジョシュアツリーは、Dr. SuessのThe Lorax（ロラックスおじさんの秘密の種）Truffula Treesのモデルとも言われています。
U2のアルバムにもジョシュアツリーが登場し、その名を世界に広げました。
ジョシュアツリー国立公園へのアクセスは？
- ロサンゼルス：約2時間半
- サンディエゴ：約3時間
- パームスプリング：約50分
ジョシュアツリー国立公園は、ロサンゼルスやサンディエゴに住む南カリフォルニア民からすると、アクセスがとても良い場所になります。
１日あればフラッと行ける感じも人気の理由です。
パームスプリングに宿泊し、リゾートステイを楽しむ人も多いです。
わが家は、テメキュラのワイナリー巡りと合わせて1泊2日で行ってきました。
ジョシュアツリー国立公園の料金は？
ジョシュアツリー国立公園の料金は以下の通りです。
- 車：$30／台
- バイク：$25／台
- その他（歩きなど）：$15／人
国立公園の年間パス（National Park Annual Pass)は$80です。
年3～4箇所回る予定があるのであれば、年パスを購入した方がお得になります。
（入園料金は、パークによって異なります。）
アメリカ在住の小学4年生は、年間パスポートが無料になります。
車１台分対象。Every Kid Outdoorsサイトに行き、ホームページから用紙をプリントし、ビジターセンターに行けば、年間パスポートと交換してもらえます。
ジョシュアツリー国立公園のアクティビティは？
- トレイルハイキング
- ロッククライミング
- 星空観察 など
子連れで楽しめたことは、後ほど詳しくご紹介します。
ジョシュアツリー国立公園のベストシーズンは？
ジョシュアツリー立公園は、24時間365日オープンしています。
最も観光に適しているシーズンは、最高気温が29℃くらいの春と秋だと言われています。
夏は40℃近くになり、ハイキングには向いていません。
公式サイトでは、冬はあまりオススメされていませんが、わが家は年末に行きました。
アメリカの国立公園で、冬に行ける場所って案外少ないです。
ジョシュアツリー国立公園に関しては、冬でも日中は15℃くらいまで上がるので、許容範囲。
化石の森国立公園に行ったときは、むちゃくちゃ寒くてリアルに死ぬかと思いました。
ジョシュアツリー国立公園の観光で必要な日数は？
ジョシュアツリー国立公園はそこまで大きくないので、１日あれば十分に楽しむことができます。
園内にはキャンプグランド以外宿泊施設がないため、多くの方は日帰りで行きます。
ジョシュアツリー国立公園内の移動手段・シャトルバスは？
基本はマイカー・レンタカーによる移動です。
春と秋のみの混雑シーズンのみ、無料のシャトルバスが運行しているようです。
子連れで巡る！ジョシュアツリー国立公園のモデルコース
わが家が実際に行ってきた周遊コースをご紹介します。
Joshua Tree Visitor Center（ジョシュアツリー・ビジターセンター）
ジョシュアツリービジターセンターは、国立公園外にあります。
まずはここでお土産とアニュアルパスの購入。
わが家は、ジュニアレンジャーアクティビティを行なうので、冊子も貰いました。
ジュニアレンジャーとは？
5～12歳の子どもたちは、ジュニアレンジャープログラムへの参加が可能です。
Explore・Learn・Protect（探索・学習・保護）をテーマに、アクティビティをと通して、国立公園について学べるようになっています。
レンジャーから冊子をもらい、アクティビティを終えることでバッジをもらうことができます。
一般的に参加費は無料です。
資料や展示物もあるので、ジョシュアツリーについて学ぶこともできます。
Joshua Tree Park Sign（パークサイン）
続いて、西側エントランス付近にある「パークサインの前」で記念撮影。
エントランスゲート横に数台分、駐車場があります。
Quail Spring（クエイル・スプリング）
車が何台かとまっていたので立ち寄り。
トレイルというほどでもなく、大きな岩を囲むようなお散歩コースになっています。
ロッククライミングをやっていた人もいました。
Hidden Valley Trail（ヒドゥン・バレー・トレイル）
ジョシュアツリー国立公園の中で、最も人気のトレイル。
名前の通り、秘境感溢れる渓谷を見ることができます。
簡単なループトレイルなので、普通に歩けるくらいの歳の子供なら基本的には大丈夫です。
ただ、わが家は間違えて獣道にそれてしまい一瞬焦りました。無事生還できてよかったです。
距離は１マイル程度、40～50分くらいで一周できます。
トレイルハイキング後は、隣のピクニックエリアでランチタイム。
Cap Rock（キャップ・ロック）
キャップロックとは、名前の通りキャップ（帽子）の形をした岩のこと。
この岩を起点に短いトレイルがあります。0.5マイル程度の平坦コース。
駐車場からのアクセスも良く、歩きやすいので、小さい子連れにもオススメのトレイルです。
Keys View（キーズ・ビュー）
キーズビューは、高さ1,580メートルの山頂にある展望台です。
駐車場に車をとめて、徒歩で階段を上がると頂上に到着します。距離は短いのでご安心を。
キーズビューからは、全体を見渡すことができ、アメリカの雄大の自然を肌で感じることができます。
Skull Rock（スカル・ロック）
スカルロックは、頭蓋骨の形をしている岩です。
スカルロックトレイルもありますが、わが家は道路沿いに車をとめて、見に行きました。
数メートル歩くと風の谷のナウシカの巨神兵のごとく現れます。（今の時代だと進撃の巨人かな。）
雨で花崗岩が侵食され、偶然このような形になったと言われています。
Cholla Cactus Garden（チョーヤ・カクタス・ガーデン）
この国立公園で、ジョシュアツリーと共に見ておきたいのが「チョーヤ・カクタス」です。
公園の南側にあり、他と少し離れているため、ここまで来る人は少なめですが、何とも奇妙な形をしたサボテンの大群を見ることができます。
次男くんが寝てしまったので、ここは長男くんとお散歩。
っが、次の瞬間…
痛いっ！
何と、チョーヤカクタスの一部が、風に流されて長男くんのズボンに刺さっていました。
このサボテン、見た目通りトゲががかなり鋭いので注意してくださいね。
Cottonwood Visitor Center（コットンウッド・ビジターセンター）
最後に、コットンウッドビジターセンターでジュニアレンジャーのアクティビティを提出。
プレッジ（誓い）を行ない、バッジをゲットすることができました。
トイレを済ませて、南ゲートから公園を後にしました。
【その他】観光スポット
今回、行けなかった場所はこちら。時間と体力があれば、ぜひ行きたかったです。
- Barker Dam（バーカー・ダム）：短いトレイルコース。残念ながら混雑規制でそのエリアに入ることができませんでした。
- Arch Rock Trail（アーチロック・トレイル）：ホワイト・タンク・キャンプグラウンドから始まるトレイル。途中にアーチの形をした奇岩を見ることができます。
ジョシュアツリー国立公園の注意点
ジョシュアツリー国立公園に関する情報は意外と少ないです。
実際に行ってみて、気を付けた方が良い点をまとめておきます。
水は多めに持っていく
ジョシュアツリー国立公園は、カラカラの砂漠地帯。
夏はかなり気温が上がりますし、それ以外の時期もかなり乾燥します。
簡単なトレイルの場合も、必ずペットボトル（水筒）を持っていくようにしてください。
車のトランクに500㎖×24本のペットボトルを入れておくと安心できます。
レストランはないのでお弁当を持参する
イエローストーン国立公園やヨセミテ国立公園は、園内にレストランがありますが、ジョシュアツリー国立公園にはありません。
あるのは、園外のビジターセンター横にある小さなカフェレストランだけ。
わが家は、近くのスーパーでお昼ご飯を事前に購入し、持ち込みました。
巨大なサンドイッチとフルーツ（りんごとかオレンジとか）をチョイス。
完全アメリカンなメニューです（笑）
ピナクルズ国立公園でやりましたが、カップラーメンランチもオススメです！
スマホは圏外になる
アメリカ国立公園あるあるで、スマホは圏外になります。
紙の地図はゲートやビジターセンターでもらえます。あると安心です。
グーグルマップなどナビとして使っている場合は、事前にオフラインマップをダウンロードしておくことをオススメします。
オフラインマップの使い方はこちらで詳しく書いています。
ジョシュアツリー国立公園を子連れで楽しもう
ジョシュアツリー国立公園は、比較的コンパクトにまとまっているので、国立公園初心者の方も周遊しやすいです。
難易度の低いトレイルもいくつかあり、気軽に大自然を満喫することができます。
小さいお子さん連れの方には、ちょうど良いスケール。
ロサンゼルスやサンディエゴ観光のついでにフラッと行きやすい場所にあります。
ぜひ不思議な植物「ジョシュアツリー」に会いにきてみてはいかがでしょうか。
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